Оплётка на руль Mercedes-Benz O 303 автобус original-pre-1982-front-and-driver-dashboard (1974–1981)

Историческое или специальное исполнение Mercedes-Benz O 303 выпускалось 1974–1981 годов. По кузову это автобус, и для его идентификации важны не только цифры в названии, но и особенности конструкции конкретной версии. В основе этой модификации — модификация с двигателем внутреннего сгорания; речь идёт о машине с собственными пропорциями кабины и характерной для своего времени организацией места водителя. Впоследствии семейство O 303 обновлялось, поэтому для Mercedes-Benz O 303 1974–1981 исходное оформление рулевой колонки связано с заводской версией этого периода. Отдельное внимание заслуживает O 303 как представитель именно этого периода: внешний облик сходных машин не всегда означает одинаковый салон и одинаковые органы управления.

У автобуса O 303 важная часть водительской компоновки — крупное круглое рулевое колесо. Для техники второй половины XX века расположение руля и приборов формировалось под задачи автомобиля, а не под унифицированные современные интерьеры. Дошедшие до наших дней экземпляры могут отличаться деталями отделки и поздними переделками; поэтому при знакомстве с конкретной машиной обычно обращают внимание на сохранность рулевого узла и устройство передней части кабины. В реальной эксплуатации такого автобус особенно чувствуется связь между рулевым управлением и условиями работы — маршрутах с пассажирами и в автобусных парках; модель O 303 создавалась для задач своего сегмента, и этот контекст определяет компоновку кабины. В варианте Mercedes-Benz O 303 (1974–1981) рулевой обод выполнен круглой формы. Кузов Mercedes-Benz O 303 данного исполнения — «автобус»; типоразмер штатного руля обозначен X.

Mercedes-Benz O 303 1974–1981 годов интересно сравнивать с соседними исполнениями той же марки. Название O 303 нужно сопоставлять с периодом выпуска, а не только с внешним сходством машин разных лет. Для корректного опознания имеют значение период изготовления, обозначение кузова O 303 и вид рулевого оборудования, а не только эмблема на капоте. Даже близкие машины могли получать другое водительское место в зависимости от назначения. В автобусе от рулевого обода зависят привычность хвата при частых остановках и удобство поворотов на малой скорости.