Оплётка на руль MAZ 538 грузовик Прототип (1960)

МАЗ 538 прототип — опытный инженерный колёсный тягач, относящийся к специальному направлению минских разработок. Он создавался для задач, существенно отличавшихся от дорожной перевозки груза в бортовом кузове. В этой машине транспортная часть была связана с применением рабочего оборудования и тяговой работой. Двухосная организация и крупные колёса формировали короткую по сравнению с многоколёсными носителями основу, рассчитанную на действие в сложных условиях.

Инженерной машине необходимо не только перемещаться между участками, но и взаимодействовать с рабочими приспособлениями. Поэтому конструкция определялась местами их установки, передачей усилия и возможностью выполнять операции непосредственно на грунте. Кабина обеспечивала управление автомобилем, однако смысл всей машины раскрывался за пределами обычного дорожного рейса. МАЗ 538 представлял транспортную основу для инженерной работы, где тяга и размещение оборудования были важнее наличия универсального грузового кузова.

Этот опытный этап связан с дальнейшим развитием семейства инженерных тягачей и передачей его производства в Курган. Поэтому ранний минский образец занимает особое место в истории: он относится к разработке конструкции, позднее продолженной уже на другом предприятии. МАЗ 538 показывает широту специализации завода в период роста программы тяжёлой техники. Наряду с массовыми грузовиками здесь создавались автомобили, предназначенные для иных рабочих процессов и способные стать основой самостоятельных специальных семейств.