Оплётка на руль MAZ 515Б грузовик (1973–1977)

МАЗ 515Б — трёхосный седельный тягач позднего семейства 500. Он представлял развитие дорожного автопоезда на бескапотной основе и отличался от двухосных тягачей устройством ходовой части. Груз располагался на полуприцепе, а сам автомобиль обеспечивал движение состава и воспринимал часть его массы через седельное устройство. Передняя кабина сохраняла связь с общей линейкой МАЗа, тогда как задняя часть была организована вокруг тяговой работы.

Использование трёх осей меняло распределение нагрузки по сравнению с более простым двухосным тягачом. Седло оставалось ключевым связующим узлом между автомобилем и полуприцепом. В отличие от бортового грузовика, тягач не нуждался в длинной собственной платформе: его полезная функция раскрывалась после соединения с прицепным звеном. Это давало возможность использовать протяжённую грузовую площадку автопоезда и одновременно сохранять отдельную силовую машину.

Магистральная работа предъявляет требования к совместному замедлению тягача и полуприцепа. Большая масса состава должна останавливаться без опасного взаимного смещения звеньев, особенно при неодинаковом сцеплении колёс с дорогой. На подъёме сопротивление возрастает, а после остановки требуется снова привести весь автопоезд в движение. Сцепное устройство и тормозные соединения поэтому участвуют в каждом рейсе наряду с двигателем. Для 515Б совершенствование тяжёлой дорожной перевозки включало согласование всех этих систем.