Оплётка на руль MAZ 501В грузовик (1959–1965)

МАЗ 501В — седельный тягач, выросший из полноприводной линии МАЗ 501. Он сохранял капотную компоновку ранних минских автомобилей и возможность движения по дорогам с тяжёлыми условиями, но предназначался для работы с полуприцепом. Отличие от лесовоза заключалось прежде всего в задней части рамы: вместо лесовозных опор размещалось седло. Автомобиль стал тяговым звеном состава, в котором полезный груз находился на отдельной платформе.

Полный привод был важен при переходе с твёрдого покрытия на грунтовую площадку или на подъездную дорогу. Возможность передавать тягу на передние колёса расширяла область применения по сравнению с обычным дорожным тягачом той же эпохи. При этом полуприцеп не становился самостоятельным автомобилем: движение всего состава обеспечивал 501В. Работа такой машины объединяла требования к сцеплению колёс с дорогой и к перемещению длинного сочленённого автопоезда.

Появление 501В отражало стремление использовать одну производственную основу для разных транспортных задач. У родственного 501 главным назначением была вывозка леса, а у 501В — буксировка полуприцепа. Общая кабина и сходство передней части не отменяли этой разницы. В рамках первого семейства МАЗа тягач занимал место между специализированной внедорожной техникой и дорожными перевозками, демонстрируя, что полноприводная конструкция могла работать не только с лесовозным оборудованием, но и с другим прицепным составом.