Оплётка на руль MAZ 501 грузовик (1955–1965)

МАЗ 501 — лесовоз капотного периода, созданный для перевозки длинномерной древесины. Внешнее родство с дорожным семейством 200 сочеталось с более специализированным устройством ходовой части и грузового оборудования. Полный привод помогал машине работать на лесных дорогах, где обычный дорожный грузовик ограничивался состоянием покрытия. Вместо сплошной бортовой платформы использовалась система опор, удерживавшая длинные брёвна в составе лесовозного автопоезда.

Древесина могла опираться одновременно на автомобиль и прицеп-роспуск. Расстояние между опорами определялось длиной перевозимого леса, а сам груз связывал две части состава в единую транспортную систему. При движении по извилистым участкам такая схема требовала учитывать траекторию заднего звена и боковое смещение длинных брёвен. Поэтому лесовоз отличался от универсального бортового автомобиля не только оборудованием, но и характером работы на маршруте.

В истории первых МАЗов модель 501 стала примером адаптации освоенной конструкции к отраслевой задаче. Лесозаготовкам требовалась техника, которая могла добраться до места погрузки и вывезти груз к дороге общего пользования. Капотная кабина оставалась знакомой по ранним грузовикам, однако автомобиль служил в иной среде, с грунтом, колеёй и ограниченными площадками для разворота. Позднее эту лесовозную линию продолжили бескапотные машины семейства 509, уже с другими пропорциями и организацией пространства над рамой.