Оплётка на руль LIAZ 5256 5256 автобус urban рестайлинг 1 (2003–2004)

Первое обновление городского ЛиАЗ-5256 пришлось на короткий период 2003–2004 годов. Оно предшествовало более продолжительному этапу, начавшемуся в 2004-м, поэтому ранний рестайлинговый автобус занимает промежуточное место в истории модели. Облик уже отличался от исходных машин, но общая конструкция оставалась прежней. Высокопольный кузов и расположенный сзади двигатель связывают эту версию с основным семейством 5256.

Начало двухтысячных стало для завода временем одновременного развития разных конструкций: высокопольный одиночный 5256 обновлялся, рядом с ним появился сочленённый 6212, а затем в серийную гамму вошли низкопольные машины. Это не была быстрая замена одного типа другим — несколько линий выпускались параллельно для разных перевозчиков. Ранний рестайлинг относится к тому моменту, когда освоенная высокопольная техника ещё оставалась важной частью продукции предприятия.

Короткая продолжительность этой фазы делает её интересной при изучении сохранившихся автобусов. Год изготовления сам по себе не всегда определяет внешний вариант, поскольку исходные и обновлённые кузова некоторое время встречались параллельно. Для раннего рестайлинга существенна именно совокупность наружного исполнения и принадлежности к городскому 5256. В дальнейшем более привычным стал следующий обновлённый кузов, остававшийся в производственной истории значительно дольше.